FUENTE DE PIEDRA

Personajes con Historia

7.28

Siglo XX

JOSÉ ANTONIO VALVERDE GÓMEZ (1926-2003)

           José Antonio (Tono) Valverde nació en Valladolid el 21 de marzo de 1926. Biólogo, naturalista, ecólogo y activista ambiental,  alcanzó una gran repercusión internacional a finales de la década de los 50 del pasado siglo al encabezar los movimientos en defensa de las marismas del Guadalquivir, que el Ministerio de Agricultura planeaba desecar. En España tenían connotaciones negativas las zonas húmedas debido a los mosquitos que la habitaban y la transmisión de enfermedades graves como el paludismo.

         Tras licenciarse en Ciencias Biológicas, a principio de los 50, comenzó su interés por Doñana. Entabló amistad con Francisco Bernis Madrazo, que le invitó a acompañarle a una expedición financiada por la Fundación Fenosa en 1952, que resultaría crucial para el naturalista vallisoletano. Al año siguiente, 1953, en Doñana, Valverde y Bernis llevaron a cabo el primer anillamiento científico de aves en España con instrumental facilitado por la Sociedad de Ciencias Aranzadi de San Sebastián. La estrecha unión entre ambos biólogos se materializó en la fundación de la Sociedad Española de Ornitología, de la que Valverde fue presidente y Bernis secretario general durante dos décadas. ​

         A mediados de siglo, el lince o el águila real eran considerados alimañas, por lo que frecuentemente se les abatía. La idea generalizada ante un humedal era desecarlo para hacerlo terreno productivo, circunstancias que se daban igualmente en la Laguna de Fuente de Piedra y su entorno. Valverde, consciente de la importancia ecológica de Doñana se opuso a la medida de desecación y buscó apoyos en la organización ecologista WWF y en la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza. Finalmente, se consiguió paralizar la desecación. En 1965 se fundaría la Estación Biológica de Doñana y en 1969, el Parque Nacional de Doñana, del que, merecidamente, Valverde fue nombrado director. A José Antonio Valverde (Tono Valverde para los más allegados) se le considera  «El Padre de Doñana».

         Su vida fue muy activa y productiva. También le echó el ojo a otro humedal de la Península, La Laguna Salada de Fuente de Piedra, convirtiéndose en pionero su trabajo sobre las colonias de flamencos de Fuente de Piedra, si salvamos la distancia y los medios que un siglo antes empleara Salvador Calderón y Arana, al que también hemos dedicado su espacio en este bloque de célebres viajeros que citan el pueblo en sus obras.

 En 1958 hizo su primera excursión a La Laguna de Fuente de Piedra investigando la nidificación del flamenco. Cinco años más tarde, en 1963, logró sorprender una masiva nidificación de estas zancudas. En 1969, Valverde y Bernis publicaron los resultados del censo invernal de aves acuáticas, siendo La Laguna una de las muestreadas.

El 13 de abril de 2003 Tono Valverde fallecía en Sevilla. Su pasión y entrega por la Naturaleza ha sido correspondida: En Doñana hay un centro de visitantes con su nombre; en Fuente de Piedra lo lleva el Centro de Interpretación de La Laguna.

Fragmento de Historia Temática Villafontense

Capítulo.-  Personajes con Historia

José Antonio Valverde Gómez

Francisco Muñoz Hidalgo

(Obra en composición)